“不是的，弟弟是妈妈的朋友的孩子。”男孩摇了摇头，解释道，“妈妈说，弟弟的爸爸在美国做警察，最近意外过世了。虽然应该暂时由妈妈来照顾，但弟弟好像很喜欢邻居家的姐姐，邻居姐姐也愿意接受弟弟来自己家里，妈妈就决定拜托给姐姐。”
降谷零又是一愣。
等一下，最近意外过世的美国警察，难道会是赤井秀一？那孩子是赤井在卧底组织之前就出生的，一直由母亲单独照顾，在赤井的卧底身份暴露、回到美国之后，也因为安全问题无法相认——
“为什么会是邻居姐姐？弟弟的妈妈呢？”
男孩摇了摇头：“不知道，妈妈只说她受了很大打击，无法再继续照顾弟弟。”
要么是重病，要么是自杀……这么说，赤井秀一是真的已经死了……
“哥哥还有什么想要知道的吗？”
面前的男孩再度出声，他眨着圆圆的眼睛，仍是一副乖巧可爱的模样，说出的话、却让降谷零顿感不寒而栗。
“妈妈刚才说，如果被从上一层我们在文具店时、就一直跟在我们身后的金发大哥哥叫住，我只要照实回答哥哥的问题，千早就会给我奖励、不好、千早让我在别人面前称呼她「妈妈」的。”男孩不安地回看了一眼童装店，又接着问他，“哥哥可以对妈妈保密吗？”
诶……诶？
这孩子在说什么？
“奖励、是什么？”降谷零干涩地问。
是那种正经奖励吗？比如漫画书、新玩具、或者练习题什么的？
男孩却固执地摇着头：“哥哥还没有答应我，向妈妈保密的事。”
“……如果被你妈妈知道，会怎么样？”
“会被惩罚、所以哥哥快点答应我呀。”
降谷零咽了下口水，接着重重点了头：“我保证不告诉你妈妈任何事，所以、你能告诉我，「奖励」和「惩罚」都是什么吗？”
可他没能得到答案，身后忽然逼近的气息让他下意识摸向口袋的枪，但一声熟悉的轻笑声打断了他的动作。回过头时，一手拎着纸袋、一手牵着小男孩的名樱千早正向他走来，脸上带着仿佛早已看透一切的微笑。
“事关家庭教育的方法，那是我家家事的部分了，透君。”
在他眼中已经逐渐妖魔化的长发女人向他面前的男孩点了点头，男孩便小跑到她身边，挤进她与小男孩之间，一手牵起一人来，对「妈妈」的「亲近和依赖」让一旁的小男孩都看得有些发愣。
