萧窈在祈年殿留了许久，至日暮，这才回朝晖殿更衣，以备夜宴。
昔年宣帝在时，每逢年节，各地封王皆要来建邺朝拜，太平时也会多带些家眷，叫他老人家看看满堂子孙。
及至宣帝薨逝，御座上的新帝位置从没坐稳过，韭菜似的，七年间换了三个。
生在皇家，叔伯兄弟之间本就谈不上有多少情分，其中兴许还有看彼此不那么顺眼的。
渐渐的，便都开始找各种由头不来。
叫人递一封请安的奏疏，送些东西过来便算了事。
及至如今，除却阳羡长公主，便只有与重光帝素来关系不错的东阳王带着儿女前来。
这场家宴实在算不得热闹，但也没什么拘束。
萧窈早年来建邺时，见过东阳王家的小女儿萧棠，在一处玩了半日，还曾将自己带的小山雀送了只给她。
而今再见，萧棠已出落得亭亭玉立，浑然不似当年那个追在她身后，一口一个“阿姐”的玉团子。
一开口，却还是软糯的音调。
“阿姐送我那只小雀，还好好地养着，只是它如今年纪大了，不好带着来回折腾，便留在家中。”
萧窈眉眼一弯：“我正想问你还可还记得它。”
萧棠连忙道：“自然忘不了。这些年，一直养在我院中，按阿姐那时教的，给它准备谷粒和干净的水……”
她二人聚在一处，窃窃私语，一说起来便没完。
萧斐听了一耳朵，侧身笑问：“聊什么呢？这么高兴。”
萧棠与阳羡长公主不大熟悉，闻言立时坐直了，稍显拘谨地问候了句“姑母”。
萧窈自若地解释道：“我曾送给阿棠只小雀，正聊起此事呢。”
萧斐饶有兴趣：“说来听听。”
“那会儿尊祖尚在，诸王朝贺，宫中热闹极了。记不得是哪家的小郎君欺负阿棠，我路见不平，替她赶跑了那人。”萧窈咳了声，没提自己险些把人推湖里这件事，只道，“又见阿棠哭的实在可怜，就送了小雀哄她。”
萧棠两眼亮晶晶地看着她，连连点头。
萧斐失笑，调侃道：“你那时才多大，就路见不平，英雄救美了？”
见萧窈捧了酒杯，又提醒：“你二人既如此投缘，等元日祭礼过后，可慢慢叙旧，也可一同游玩。今夜还是少饮酒，早些歇息，明日一早可是要起的。”
萧窈闻言应了声，便没再沾酒。
重光帝而今身体不佳，这场家宴并未持续太久，便各自散去。
第二日天还未亮，隔窗望去仍是漆黑一片，萧窈就已经被唤醒，梳洗更衣。
她很少这时辰睡醒，眼都不大睁得开，无精打采的。
直至温热的帕巾覆在脸上，才稍稍缓解，困意去了几分。
及至穿上一层又一层繁复而厚重的礼服，再戴上发冠时，终于彻底清醒。
借烛火看清铜镜中的形容，几乎有些不大能认得出来自己。
这件玄色的礼服是为祭祀所准备，其上以金线绣有日月、山川纹样；发冠上有金饰、珍珠、宝石等物，精致华美至极。
萧窈怔了片刻，扶着翠微的手起身：“这时辰，王公卿校应当已经在端门外等候了，大乐署的乐工们当在祈年殿外。”
她并非疑问，翠微只道：“公主也应当过去了。”
祈年殿位于皇城最中央，其左为宗庙，其右为社稷。而今三殿火烛齐燃，灯火通明，恍若白日。
群臣自中华门依此入宫，于宗庙外等候，列于萧氏宗亲之后。
鼓乐渐起，着衮服、戴十二琉冠冕的重光帝自祈年殿出，宗亲、百官伏拜。
先祭宗庙，再祭社稷。
萧窈这些时日已经将所有章程记得烂熟于心，行礼、敬香、奉酒，一步不错。
与阳羡长公主不同的是，重光帝因无嗣子，也未曾从旁支过继，奉酒一项便暂且落在了萧窈身上。
她缓步上前，将手中的椒柏酒呈与重光帝，不疾不徐道：“初岁元祚，吉日惟良。愿保兹善，千载为常。”
万籁俱静，女郎清脆而悦耳的声音传入在场每个人耳中。
崔循亦听得清清楚楚。
太常寺曾为谁来奉酒起过争执，不少人皆不认可公主来行此事。
一来顾忌她到底不是男子，再者，也恐这样年轻的小娘子担不起此等局面。
万一生了惧意，磕绊下，岂非坏了祭礼？
崔循心中那时便不以为然，在他看来，萧窈这样胆大包天的女郎怕是压根不知何为“胆怯”。
最后还是问到重光帝那里，他拍板决定，由萧窈来奉这杯酒。
而今她确实做得很好。
