栅子门里头，主街两旁是一溜儿摆开的食摊儿。包子馒头的蒸笼冒着热气，一个个白胖可爱。卖汤面的大锅烧开，劲道的手擀面在沸水中浮沉。那边儿还有个大姐在现包馄饨，手指翻飞间一个个小馄饨便成了型。还有卖黄米糕的、卖烧饼的整条街上全都是早点的香味儿。
南乔在自家门口摆了两张桌子，刚从笼屉里捡出来的包子放在铺了干净白纱布的簸箩里。地上放了个带盖儿的木桶，里头是今早才做好的鲜嫩豆脑儿。一个陶釜安置在边儿上，里面是大骨熬出来的高汤，若是客人愿意吃咸口儿，就舀一勺高汤，再加些葱花芫荽咸菜丁什么的。若要吃甜口儿就更简单了，加一勺糖便齐活儿。
眼看着城门开，大量客商涌进城中，南乔立刻放开嗓子喊起来：“包子！热乎乎的包子！肉的素的都有，包您吃了还想吃！”
“豆腐脑儿！嫩滑爽口的豆腐脑儿！一文钱一大碗！甜口儿咸口儿您说了算，咱家还有辣子，包您一碗下肚浑身冒汗！早晨来一碗，一天都舒坦！”
前头刚好过来几个小行商，听到南乔的吆喝声凑过来：“豆腐脑儿？好久没吃这一口儿了，还真有些馋了！”
还别说，这街上卖包子的好几个，还真没有一个卖豆腐脑儿的。属于蝎子拉屎——独一份儿。
“什么豆腐脑儿？”另一个也凑过去看，反驳同伴：“这不是豆花儿嘛！老板娘，给来碗豆花儿，多放些糖！”
“好嘞！”孟氏响亮的应一声，一边拿勺子给客人打豆花，一边叫南乔拿几个杌子出来：“您坐着慢慢吃，咱家还有包子，独家秘方，肉的鲜嫩多汁素的清新爽口，几位要来两个尝尝吗？”
“给我来两个肉包子，一碗豆腐脑儿。”最先过来的那个开口道：“豆腐脑儿要咸口儿的，多搁点儿葱花不要芫荽。”
南乔拿了杌子出来分与几人，见了她几人不免称赞一句：“娘子好相貌！当得一声包子西施了！”
孟氏送了包子、豆腐脑过来，闻言不觉皱眉，觉得几人好生轻浮：“客人还请慎言！我家女儿可是良家女，正经人家！”
这声包子西施，叫她不免想起昔日青石镇上的猪肉西施，郑海棠那闺女为此受了多少人的风言风语！
几人只是随口称赞一句，却没成想惹了主家不悦，一时便有些讪讪的。
“娘，人家没有恶意，这是夸我呢！边城这地儿就这样，直白的很。”南乔先与孟氏说，而后与几位行商解释：“我们家是刚搬来边城的，我娘她还不大适应本地的风俗，几位别见怪啊！”
几人明白过来，忙对孟氏致歉：“哎呦！这可是我们唐突了！还道你们是本地人呢！恕罪恕罪！”
见这几人态度恳切，不像是登徒子的样子，孟氏脸色缓和：“我也有错，都到了这儿来就该入乡随俗，把以前那些规矩教条都丢掉。给您几位道个恼，您别见怪。”
两边都给对方赔了礼，彼此都忍不住笑出来，倒是感觉亲近了一些。
“你家这包子真香！”要了肉包子的已经吃上了，面皮暄阮，肉馅弹牙，里面还混着汁水，吸一口，满嘴都是香味儿：“我吃过别家做的包子，肉都发柴，不及这个好吃！”
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