“使者的意思，要西州照管多少兵马？”
“那使者说话囫囵，不肯交代实数。”温都督道，“只说西州下属五县，可以分别接管，若吐蕃来袭，大军也好即时整合，随从支援。”
世子沉默须臾，“西州兵马多少？——我问的是，能打仗的兵马。”
温都督闻言，面露复杂之色，半晌没答话。
窃脂在屋顶旁听，心知世子所问，乃是军事机密，温都督不会轻易告知。她不明白的是，明明她之前已经搜集到各地军情，为何神君还要问。却听温都督压低声音道：“高人说话，是京师口音。温某虽生在太原府，然在京师为官多年，早把京师口音当了乡音。西州如今被围，长安鞭长莫及，况且，就算陛下施恩，派援军来救，温某弃城逃走，必要自戕谢罪。我已走投无路，对高人，也不瞒着那许多了。西州守军，外加温某从庭州带来的亲兵，能上战场的，兵力不足五千，战马不足一千。”
“辖下五县能募集多少能作战的百姓？”
温都督摇头，“略等于无。”
“能否招募健儿？”
“安西四镇商路被吐蕃阻绝，西州渐成孤城，银钱不流通，府库没多少余钱，招不了。”
“如此，我明白了。”世子露出个十分体谅的表情，“要守西州，只能靠回纥。”
“庭州失陷已五日。吐蕃稍整军务，不出三日，便能举兵至高昌城下，若不借回纥之力，西州守不了一日。”
“假如回纥骗都督，进城只为劫掠，劫完就走呢？”
温都督面色端凝，良久，苦笑道：“横竖，温某都是一死了。”
世子点点头，“都督稍后去回那使者，说来使身份低微，回纥若有诚意，当派与都督身份相配的使者前来，方显合军抗敌的诚意。这样，都督至少能留下一个有身份的人质，而不是无名小卒。”
温都督闻言，大有受教之意，面上终于露出一丝笑意，道：“好主意。”
旁听至此，窃脂才算清楚世子的用意，温都督故意瞒报兵马数，原是已经决定放回纥入城了。
随后，世子神君命窃脂去烽铺转告乌娘子，一圈往返，温都督已携西州官吏站在城门等待另一波回纥使者。
窃脂向神君秘传消息，言明已将城内情形转告乌娘子。
神君密语回问：“乌娘子如何打算？”
“乌娘子并未告知窃脂。”
神君没有再传话。
城门上冷风猎猎，鸮不耐寒，冻得瑟瑟发抖，好半晌，想起来问：“神君可有其他吩咐？”
神君道：“庭州往西州的各座烽铺已弃用，若吐蕃入侵，无人通传，接下来这几日很关键，你就守在庭州，一旦蕃军异动，立刻来报。”
“窃脂遵命。”
