三人的脚步声回荡在空无一人的道路上，只有路边的水晶路灯发出柔和的光。汉姆的声音寂静飘远，带着难以言喻的沧桑与疲倦。
“每天晚上，国王举行祷告，骑士团出征铲除黑暗中的怪物，当他们归来后所有居民便会回到家中。待他们睁开眼睛，便是新的一天。小男孩仍会前往车站，等着某一天到来的外来人。这样的生活我已经过了数百年。”
“记得所有事情并不一定就是好事，我能做的就是研究出能够吸收黑雾的装置，竭尽全力清除其留下的污染，祈祷有朝一日轮回破碎，我能够获得安宁。”
红发青年打量着他：“为什么你能保留意志，而他们不行？”
“我猜是因为我来自机械城。”
汉姆指了指自己的脑袋。
“机械城最开始起源于一位科技狂热爱好者，他是当时——也就是魔法时代（黑雾前时代）机械城高层研究员，认为人的大脑太过脆弱，无法承担高精度的计算。而欲/望会摧毁研究者的信仰，因此提倡对大脑进行手术。一方面，通过机械技术和魔法对研究者的大脑进行改造，清除对方的感情；另一方面将机械与人脑结合，提高算力。”
“我的大脑被切除了一部分不必要的组织，加装了经过处理的机械芯片。它能替我储存大量信息，哪怕这座城市在不断轮回，但其只针对生活在这里的人。机械成品不受影响。每次轮回后，我都会第一时间从机械芯片中调取信息，依靠这种能力完成记忆的更迭。”
亚麻发色的少年自然而然接口：“过去来的人去哪了？”
“有些死了，有些成为了这座城市的一员，还有一些和你们一样找到了离开的方法。出口就在这前面。”
面前的道路逐渐变得狭隘，水晶路灯一盏盏消失，最终只剩下寥寥几根勉力支撑。
无垠黑暗的尽头突然闪过一丝亮光，像极潘多拉的魔盒，闪耀着令人心醉的光芒。
汉姆停下脚步：“好了，我说得够多了。那就是离开的通道。里面很危险，我没办法陪你们进去。”
美丽的虹光在不远处闪耀，吸引着所有人的视线。那是一个不断扭曲的出口，从中流出淡淡的外界的气息。
“最后一个问题。”
梅森说。
“我们什么时候能够见到真正的汉姆？”
第235章 离开的方法
空气在这一刻像是凝固了一般, 唯有通道内的光照射在三人脸上，糊成一团流动的虹色。汉姆的脸融化在光影里，眼神充满困惑与惊诧。
“你在说什么呢, 脑子坏了吗？我为什么要骗你？”
“在研究其他禁忌的时候，我看过【消失的国度】的相关资料。来这里的人不乏高级血脉者, 如果只是威胁你就能离开, 【消失的国度】就不会成为禁止入内的绝境。”
“再者，你虽然说会回答我们的所有问题, 可无论是规则还是你都没说过【汉姆大师不会说谎】。”
奥雷乌斯及时补充，目光落在汉姆的脸上, 似是透过对方看到了某人：“你很聪明，将谎言和真实混在一起, 这样的确让人难以分辨。不过你的手法已经有人用过了。”
远在他处的某人猛然打了个喷嚏, 身旁人侧首看来：“怎么, 你生病了吗？”
“没什么。”
埃蒙冷淡地回答了对方的话。翠眼青年并不在意, 微微一笑后继续刚刚的话题：“我带了一位新同伴来见你，他应该很快就到，希望你们能够和谐共处。”
同伴？
埃蒙很快将莫名其妙的寒意丢之脑后。闻言不可置否地想。希望这次来的人能多活一段时间吧。
红发青年收起因为想起某人而产生的阴暗情绪。面前的中年研究员眉头紧皱，仿佛突然看到了一群疯子。他无奈而困扰地说：“我不知道你们在说什么, 这就是去往外面的通道。我已经履行了自己的诺言，至于信不信就看你们自己了。”
这样说完, 汉姆转身欲走。直到背后传来平静的声音。
“如果我没猜错的话, 你应该不是机械城的人。”
研究员面沉如水：“你究竟在发什么疯？城里的任何人都可以证明我的身份。难道你还有什么高·见吗？”
他将两字咬得又沉又重, 显然对两人充满不耐。饶是如此，本来想要离开的双脚生了根似的迟迟不动。亚麻发色的贵族少年轻轻一笑。
“倘若你真的做过机械改造, 能够通过机械读取记忆。奥雷乌斯拿走胸针的时候完全不需要那么紧张。在这里刚开始，你先前完全没必要必须拿回胸针。”
既然第二天就会恢复正常, 汉姆为什么还会这么紧张？他的话根本说不通。
“说来还应该感谢你。是你之前的话提醒了我。所有人都会在第二天重置，而机械不会。”
而在黑雾前时代，最有名的机械城造物不是机械改造，而是具有自我意识的人造人。【机械之灾】的起源便是由机械城制造的人造人大军。
空气一时寂静下来。半晌，汉姆忽的哼了一声。
“好吧，既然发现了这一点，你的确有资格见到他。”
中年人转过身来，脸上再无一丝方才的惊奇，相反变得极为冷静。与其说是伪装，倒不如说是所有情绪在这一刻直接从他身上抽离，仿佛从一开始就不曾存在。梅森眯起眼睛，确定了自己的判断。
“你果然是人造人。”
完全由机械打造的人造人自然不受轮回影响，可以保留自己的记忆。作为代价，他们一旦损坏便无法恢复。这才是【汉姆】畏惧的真正原因。
“你猜得没错。在曾经的时代，机械改造派只是阴沟里生活的老鼠而已。那群疯子的主张被所有人排斥，能够称得上真理的唯有智能派。机械亦有灵魂，金属零件也能够制作出新生的种族。我们比机械改造派要更加优秀。”
好一手拉高踩低，赤·裸裸说着现在的机械城不过是时代残渣。梅森嘴角微抽，对学派之争不予置否。
“真正的汉姆大师恐怕正藏在某处观察着我们吧。”
【汉姆】拍了下手，散发出绚丽光芒的通道骤然熄灭。黑暗如潮水般淹没了三人。
“准确来说，从你们踏入这座城市起就处于主人的注视下。”【汉姆】纠正道。“认出我的身份只是解开了第一个关卡，你们接下来要做的就是找到真正的汉姆大师所在何处。假如找到了，你们就会得到想要的东西，倘若天亮之前没有找到，就需要请你们留在这里了。”
“距离天亮还有十分钟。我能给的提示是，他已在门后做出邀请。”
