“那就麻烦你了。”
“包在我身上！”
克里斯汀爽快地答应下来，不久就给他端来了饭。奥雷乌斯狼吞虎咽地吃完，身体里终于重新涌出了满足感。
受伤更需要滋养身体，在克里斯汀的细心照顾下，奥雷乌斯两天便下了床。血液仍在侵蚀着他的身体，织构成血液的红色符文对这个世界排斥得太狠，恐怕还需要一段时间才能彻底适应。
在照顾他的同时，克里斯汀早出晚归，打探着外面的消息。
当奥雷乌斯能够走动时，便要求和对方一起出门。克里斯汀本想拒绝，在他的坚持下终究答应了。
出门前，金发青年不放心地叮嘱：“你要是和我一起去的话可不许乱跑，把兜帽戴上，不要别让人看到你的脸。”
奥雷乌斯答应下来，跟对方一起走出了民居。
他刚走出门，不由得微微睁大眼睛。
无数栋红色屋顶在阳光下闪闪发光，点缀着白色与黄色的哈卡。人群熙来攘往、露出漂亮肚脐的姑娘们顶着篮子与箩筐，笑声清脆得像飞鸟。
健壮的马匹、牛羊与人并驾齐驱，在平整的石板路上穿行，街道两旁的摊位与旅店挂着颜色鲜艳的招牌，戴着帽子的摊主嗒嗒地瞅着旱烟，面前摆放的蔬菜鲜活水灵，保准一进城就能夺人眼球。
克里斯汀带他顺着这条路一直走到尽头，直到周围的事物变得喧嚣吵闹。低矮的房屋取代整洁的漂亮房子，地上污水横流。
吵闹的孩童和扛着木头与铁矿的长工从他们身边路过，青年无声而低调地避开了那个小小窃贼的手，迈进了酒馆的门里。
这实在是一家很老的酒馆，橡木柜台看起来有些年头了，表面覆盖着柔和的漆光。墙上糊了好几层墙纸，鹿角壁炉没有点火，空气中弥漫着酒与男人的大笑声。
两人穿过醉汉们，坐在了吧台前。他们穿着一件棕色皮甲，外套着黑色斗篷，和每个旅人没什么差别。但当他坐了过来，红发的老板第一时间认出了克里斯汀，立刻压低了声音。
“你怎么过来了？”
“虫灾有消息了吗，吉米。”
“虫灾，嘿，好吧，我就知道你来是为了这个。捕手们最近来来往往，带来了很多新的情报。我想里面会有你需要的东西。不过我想，你得先介绍一下身旁这位。”
吉米将一瓶麦酒倒入杯子里。橙黄色液体翻转出细密的奶白色气泡，随后被推向了久未见面的友人。他的目光落在对方身旁。
同行者微微抬头，露出兜帽下暗红色的头发与一截蜜色下巴。令人联想起一头优雅而致命的野兽，气质锋利得宛如刀锋。
吉米吹了声口哨：“这是你从哪里找的？这幅长相放在哪儿都太危险了。”
“别这么称呼他，他有自己的名字。”
老板耸了耸肩：“看来和你关系不错，我就不对他的钱包出手了。尝尝吧，这杯不要钱。”
佩雷斯接受了这份好意，美味的麦酒让人感到放松，他从中嗅到了麦芽曾在阳光下生长的芬芳。老板一边擦拭着手中的玻璃杯，他无时无刻都在擦着自己的杯子。一边思考起客人的需求。
这个男人从不需要翻账本，所有东西都在他的脑子里清清楚楚，就像是调酒的顺序一样条理清晰。老板时而抑扬顿挫，时而陷入沉思，时而眯起眼睛嘟囔，时而自言自语。就像是一位慷慨激昂的演说家，正在发表重要讲话。
“你之前收到的情报不假，这里先前的确出现了虫灾的先遣兵。不过它们中途转了方向，往南方去了。”
克里斯汀扶额：“往南方去了？烈日之神在上，这些虫子饶了我吧。要到那边的路程不短，中间还有一大堆麻烦事。”
“你说得没错。”老板有些幸灾乐祸地说道。“事情比你想象得更糟糕，三天前南方的王国们宣布警戒，现在要过去必须经过各种关卡，费时又费力。”
“得了吧，你这么说肯定是有法子。”
“有时候我会觉得你很没意思，克里斯汀。据我所知，城里有几支商队有通商令，如果你能搭上他们的便车，事情会变得方便许多。最近去南方的商队只有三支。”
“莫尔法商队，他们运送香草、干肉与毛皮。你应该听说过他们，你之前卖的东西就是他们收的。听说背后有大庄园主在支持，他们喜欢直接雇佣一支成熟的护卫团体，很少吸取单独的赏金猎人。坎斯商队，他们只卖好货色，价值高昂的矿石、稀少的魔药和法术材料，因此对于护卫的审查很严格。还有老树林商队——”
“【老树林商队什么都做。】”
吉米用一种轻嘲的语气说道。
“只要你付得起价钱，他们什么都卖。人、魔兽、材料、毛皮、矿石。他们就是一群疯子。但不得不说，也是最适合你的。只要你够强，他们就会花大价钱雇佣你，根本不管你的来历是否正当。”
“我会好好考虑的，他们都在什么时候出发？”
“莫尔法商队是后天上午，坎斯商队是明天上午，老树林是明天下午。你来得恰到好处。”
“我得仔细想想。”
店主做出了个“请便”的手势，转而讨论起最近赋税增加的事情。奥雷乌斯被迫听了一耳朵乱七八糟的杂事。
吉米抱怨着国王实施的【酒水税】，它给依赖酒业的帝国北部带来了不少麻烦。这里严酷的气候难以培育丰富的作物，但作为主食的小麦与黑麦生长得蓬勃旺盛。
除了食用，最大的作用就是用来酿酒。店主名下就有起码20亩地，其中八成以上种的是小麦，剩下的则是啤酒花。
两人在里面呆了一杯酒的时间，将整个王国的八卦听得七七八八。克里斯汀随即带着奥雷乌斯落荒而逃，露出受不了的表情。
“吉米是个很厉害的情报商，但他的嘴太碎了，有时真的很让人为难。”
红发青年饶有兴趣地看着他 ：“这和我想的不太一样。”
“你是指哪方面？”
“我以为你会面带微笑和他聊成一片，变成很好的朋友。毕竟神眷骑士克里斯汀人人皆知，不是吗？”
克里斯汀面露无奈：“我说了，少看一些骑士小说。神眷骑士也是人，会感到不耐烦不是很正常的事情吗。”
对方脸上便露出一种捉摸不定的微笑来。那是一种令人印象深刻的笑容，只要看上一遍就会让人永远不忘。克里斯汀盯着对方看了一会儿，直到奥雷乌斯出声询问：“一直这样看着我做什么？”
“我在想我们是否见过，但会露出这种笑容的人不该被忘记。”
克里斯汀略显轻佻地开着玩笑，眼神却很认真：“好吧，看来接下来我们的确需要共行一段时间。如果你坚持，我可以聘请你作为助手，不过别再用那种眼神看我了，奥雷乌斯，我不是谁的替代品，正好好地站在你身边呢。”
