“好！”
走了一阵儿，抬眼就能看到自家那个长坡了，虎娃开始担心自己的处境，问李杏丹：“丹婆婆，我爹看到我这样，真会揍我吗？”
李杏丹说：“你阿爹在家吗？去跟你阿爹说两句好话，叫他护着你，你爹就不敢揍你了。”
虎娃说：“我阿爹在屋里拔鸭绒呢，冬天要给我们做鸭绒被子，他不许我进去，说我会把装鸭绒的箩筐撞倒。”
李杏丹道：“你都这样了，还是别进去，进去了你爹揍你更狠，还是在屋外跟你阿爹求情吧。”
转眼进了缘哥儿家的院子，李杏丹把虎娃放堂屋的台阶下，冲里头喊话：“缘哥儿，你家虎娃子在芋荷田里玩泥巴，叫我给抱回来了。我刚好去下游捡衣服，身上也是脏的，和他脏一块儿去了。”
衣服上、头发上沾着细碎鸭绒的付东缘直起上身，屁股离开凳子，出来探了个脑袋，瞧堂屋台阶上坐着那两个泥巴团子，没有大惊小怪，因为早就见怪不怪了，是他们家孩子能做出来的事儿，就温声对李杏丹谢道：“谢谢丹姨，就放那吧，一会儿周劲回来了，我叫他收拾。”
付东缘箩筐里的鸭绒差一点就能拔完了，不能中断，不然明天再搬出来弄，会把屋子弄得一地鸭毛，收拾起来费劲。
“那我可放这了，你们别训太狠啊。”李杏丹走了，走时还不忘帮虎娃求情。
虎娃眼巴巴地看她走。
看她走到院子外，再也看不见了，就扭过头来看他阿爹，搓着手上的泥问道：“阿爹，爹回来了，看到我这样，会揍我吗？”
拔鸭毛上的鸭绒是个仔细活儿，要避风，所以付东缘在里屋，与虎娃隔着一道墙，不过门是打开的，声音能传出来。付东缘语调平缓道：“你管着你羊，别让它在屋里乱跑，一会儿我替你求情。”
这一个又一个的泥脚印子，收拾起来不窝火才怪。
虎娃听见声儿，赶紧将想撒腿跑的小羊抱进怀里，牢牢地控制住，然后说：“可我没把衣服鞋子那些弄脏，下泥地之前，我把它们都脱了，放在旁边的草地上。”
付东缘葱白细长的手指仔细地将鸭毛边角那一小撮绒毛扯下，装进麻布口袋里，减缓呼吸道：“你想想昨天是谁给你洗的头？洗得那么干净那么香，你还给糟蹋了。”
过大的呼吸会吹走指尖上的这一撮绒毛，所以付东缘的最大音量也就这样。
心里也没真生气就是，给孩子梳洗换衣收拾烂摊子这些事儿，都被周劲揽走了，他就管孩子吃喝和学习。在这两个方面，虎娃的表现更本就不用付东缘操心。
“是我爹给我洗的呀。”在石阶上，用泥手支着下巴的虎娃惆怅了，惆怅的是这一顿打定是逃不过了。他爹回来看到他这样，肯定会发火的。
“下次要玩泥巴，往身上糊就是，别往你头发上糊，你头发多难洗你又不是不知道。”说着，付东缘又探出脑袋看了一眼，看到周劲买的那只洁白柔软性子温顺的小山羊这个不忍直视的模样，又补充了一句：“也别带这小羊，你爹看到小羊身上的泥要比看到你身上的崩溃。”
