田清一给的地址很明确，可架不住时间的流逝导致的城郊变化，等若水按地址找去的时候，原本刘家住的地方已经盖起一座大院子，看门匾就知道不是刘家，一问，也确实不是。
若水以寻亲的名义旁敲侧击地问了不少周边的人，结果只有一个年纪大的大爷提供了一点有用消息。若水这一找就找了近一年，最终在一个更偏远也更贫穷的村里找到了刘大娘一家。
他们找到刘大娘时，刘大娘正怀着孕，还独自一人带着一个六七岁大的孩子，听说招的赘婿跟人私奔了。
年纪不老，经历却颇为坎坷的刘大娘警惕性很强，若水硬是花了一年多才获得对方的完全信任，经过从别人哪里听到的和刘大娘自己说的综合后，若水都忍不住对刘大娘心生怜悯。
刘大娘的父亲还在的时候，家里一切都挺好的，她靠着刺绣的手艺每年也能挣不少钱，男的也还算老实能干，结果父亲一去世，先是权贵强迫他们主动迁走，后又遭遇女儿病逝，哭得眼睛都快瞎了，结果男的又染上了赌博，不到一年就把家里败光。
更惨的是，那男的在家产被他败光后还抛弃了怀孕的刘大娘和六七岁的儿子，和另一个有钱的寡妇私奔去了上京。
刘大娘肯定是不愿意把钱给男的，每次都换地方藏，结果每次都被对方找到，打，怀着孕的她肯定打不过那男的，骂倒是骂了，可惜没啥用，反倒气得自己胸口痛。
家产所剩无几的刘大娘不得不搬到现在住的地方，因为女儿早夭和婚姻的巨变，刘大娘没少哭，以至于眼睛都不太好了，刺绣倒是还能刺，这才让母子二人得以勉强度日。
石万找了份账房的活，收入还可以，但既要养活他和若水，又要救济刘大娘一家，一年到头攒的钱实在有限，如今已获得刘大娘的信任，到时拿出信物发簪，对方肯定会跟他们走，现在唯一差的就是盘缠。
为了更快凑齐盘缠，最后若水也出去找了份卖胭脂水粉的活。
眼看盘缠快凑齐的时候，刘大娘的儿子和村里的伙伴去河里洗澡，三人全部没有再起来，村里人找尸体都找了两天，再次经历白发人送黑发人的刘大娘一夜白头，要不是还有一个嗷嗷待哺小女儿，她可能当场就跟着去了。
等刘大娘缓过来后，若水就带着田清一给的信物发簪和她说明了来意，刘大娘却没有立即答应，而是提出了条件，她觉得自己所有的不幸都是那男的造成的，所以她要那男的必须死。
石万和若水商量后，还是决定由他们自己动手，毕竟花钱买凶的话，他们又要花不少时间去挣盘缠，离乡多年的他们现在只想快点回家。
杀那个男的不难，潜逃回来也不难，难得是带刘大娘母女离开，刘大娘身体已经大不如前，走一会就要休息一下，娃儿又太小，速度远没有他们来时快。
